Ein Dämmerungssensor misst die Umgebungslichtverhältnisse und erhellt oder dimmt die Leuchtkraft entsprechend dem aktuellen Helligkeitswert. Die wahrgenommene Helle bleibt so stets auf gleich gutem Niveau. Eine händische Regulierung ist nicht erforderlich.
Durch diese automatische Helligkeitsregulierung von Beleuchtungsanlagen gestalten sich Arbeiten bei fehlendem Tageslicht angenehmer und effizienter, da keine Aufmerksamkeit an die Lichtanlage verschwendet werden muss. Bei einer großflächigen Ausleuchtung, z. B. bei Großbaustellen oder auf Festivals, muss kein zusätzliches Personal für die Bedienung der Lichtanlagen abgestellt werden.
Lichtverhältnisse schwanken nicht nur je nach Tageszeit. Auch das Wetter beeinflusst die Helligkeit teils extrem. Auf all diese Einflüsse reagiert der Dämmerungssensor von Beleuchtungsanlagen.